Core Facilities in de kijker - deel 16 | Spotlight on the Core Facilities - part 16

De Marine@UGent Core Facility, gelegen op de UGent-campus in Oostende, is een innovatieve en dynamische hub. Het brengt unieke, innovatieve en multidisciplinaire infrastructuur samen, met als doel het versnellen van marien en maritiem onderzoek over verschillende wetenschappelijke disciplines heen. De locatie in Oostende, vlakbij de zee, biedt onderzoekers directe toegang tot mariene omgevingen en is verankerd in het lokale en regionale onderzoeksnetwerk, wat samenwerkingen met andere onderzoeksinstellingen en infrastructuur bevordert. De Marine@UGent Core Facility bevindt zich momenteel in de opstartfase en sommige labo’s zijn nog in de bouwfase, waarbij elke fase een extra dimensie en een nieuwe golf van mogelijkheden creëert.

Het dry lab, dat al operationeel is, biedt een volledig uitgerust laboratorium voor een breed scala aan technologieën: van traditionele laboratoriumapparatuur, zoals een (bio)moleculair en celcultuur lab, tot meer gespecialiseerde instrumenten zoals air samplers, vriesdroger, flowcytomer en UPLC-MS/MS. Dit lab ondersteunt onderzoek door het voorbereiden, verwerken en analyseren van monsters die in het veld of de wet labs worden verzameld.

De multifunctionele wet labs, oplevering gepland in maart 2025, zijn temperatuur-gecontroleerde kweekruimtes (omgevingskoeling tot 15 of 12°C) met directe toegang tot blower lucht en een constante toevoer van zeewater via drie ondergrondse tanks met een totale capaciteit van 45 m³. Alle ruimtes zijn verbonden met een centraal gedeelte dat kan worden uitgerust met verschillende recirculerende aquacultuursystemen (RAS) voor efficiënt hergebruik van zeewater. Bijkomende koeling is mogelijk met zeewaterkoelers. Deze ruimtes zijn net zo flexibel als de getijden: ze kunnen een breed scala aan tanks (tot 1000 L) huisvesten en zijn geschikt voor verschillende soorten aquacultuur, zoals garnalen en schelpdieren (mosselen en oesters), maar ook voor macro-algen (zeewier), kwallen, experimenten met mariene/duinplanten, mesocosms of elk ander type experiment dat grote watervolumes vereist.

Laatst maar zeker niet het minst, is er een golf van innovatie gepland met de bouw van een zoutwater golfgoot (start van de bouw verwacht in 2025). Het betreft een innovatieve, hoogtechnologische zoutwater golfgoot van 20 m lang, 1 m breed en 0,7 m diep, die in staat is om regelmatige en onregelmatige golven en stromingen te simuleren. De golfgoot is uitgerust met een golfsysteem (wave maker), een krachtige pomp en een verwijderbare dubbele bodem voor de installatie van sedimentbedden en de bevestiging van drijvende structuren. Daarnaast is deze voorzien van een eigen RAS en life support unit met koeling van de omgeving (tot 16°C) en het zeewater. De golfgoot is ontworpen om bestand te zijn tegen zeewater, waardoor onderzoek met levende mariene organismen mogelijk is, wat deze uniek maakt in Europa.

Deze infrastructuur zal in de eerste plaats worden gebruikt voor intern UGent-onderzoek en, bij uitbreiding, voor samenwerking met partners en industrieën. Dit laatste gebeurt uitsluitend projectmatig of als dienstverlening.

Kortom, een zee van mogelijkheden om ons begrip van de oceaan en haar ecosystemen verder uit te breiden op een multidisciplinaire manier.

Voor meer informatie, bekijk deze video, bezoek de Marine@UGent-website of LinkedIn-pagina, of neem contact op via MarineCF@UGent.be.

***

The Marine@UGent Core Facility, situated at the UGent campus in Ostend, is an innovative and dynamic hub. It brings together unique, innovative, and multidisciplinary infrastructure with the aim of further accelerating marine and maritime research across various scientific disciplines. Its location in Ostend, close to the sea, provides researchers with direct access to marine environments, as well as anchoring in the local and regional research ecosystem that fosters collaborations with other research institutions and infrastructures. The Marine@UGent Core Facility is currently in the startup phase, and some labs are still in the construction phase, with each phase creating an extra dimension and a new wave of opportunities.

The dry lab, already operational, provides a fully equipped laboratory for a wide range of technologies, from traditional laboratory equipment, such as a (bio)molecular and cell culture lab, to more specialized and dedicated instruments like air samplers, freeze dryer, flow cytometer, and UPLC-MS/MS. This lab supports research by preparing, processing, and analyzing samples collected from the field or the wet labs.

The multifunctional wet labs, scheduled for completion in March 2025, are temperature-controlled cultivation areas (ambient cooling to 15 or 12°C) with direct access to blower air and a steady supply of seawater from three underground tanks with a total capacity of 45 m³. All rooms are linked to a central space that can be equipped with various recirculating aquaculture system (RAS) units for efficient seawater reuse. Additional cooling can be provided by seawater coolers. These rooms are as flexible as the tides: they can house a wide range of tanks (up to 1000 L) and are suitable for different types of aquaculture, such as shrimps and bivalves (mussels and oysters), but also for macroalgae (seaweed), jellyfish, experiments with marine/dune plants, mesocosms, or any other type of experiment that requires large water volumes.

Last but not least, a real wave of innovation is planned with the construction of a saltwater wave flume (start of construction expected in 2025). It is an innovative, highly technological saltwater wave tank of 20 m long, 1 m wide, and 0.7 m deep, capable of simulating regular and irregular waves and currents. It is equipped with a wave-making system, a powerful pump, and a removable double bottom for installation of sediment beds and fixation of floating structures. The flume has its own RAS and life support system with ambient (up to 16°C) and seawater cooling. The wave flume is designed to withstand seawater, enabling research with living marine organisms, which makes it unique in Europe.

This infrastructure will primarily be used for internal UGent research and, by extension, for collaboration with partners and industries. The latter will be exclusively project-based or provided as a service.

In short, a sea of possibilities to further expand our understanding of the ocean and its ecosystems in a multidisciplinary manner.

For more information, check out this video, visit the Marine@UGent website or LinkedIn page, or get in touch via MarineCF@UGent.be.

Dec. 13, 2024, 12:59 p.m.